Christian MÉLINE

Interview – Développement Multimédia

Mon parcours professionnel dans le développement multimédia a commencé un peu par hasard.
Dans les années 95, un dessinateur de BD, reconverti dans la communication interne d'entreprise, m'a proposé de réaliser avec lui un cédérom multimédia pour montrer à ses clients les possibilités du multimédia de l'époque.
J'ai découvert à cette occasion Macromedia Director 4 et son langage Lingo et j'ai donc contribué au développement d'un cédérom mêlant dessin animé et interactivité… de l'époque. En effet, à cette époque, les Mac et PC ne disposaient que de 16 Mo de mémoire et pourtant, il fallait pouvoir faire du 12 images secondes en plein écran (640*480).
Un vrai défi pour l'époque… une pure folie même : plusieurs milliers d'heures de travail à 4 personnes juste pour un produit de démo !

Malheureusement, ce cédérom de démonstration était à mille lieues de ce que pouvaient imaginer les services de communication des entreprises de l'époque qui ne connaissaient même pas internet pour la plupart. Le rôle d'évangéliste était donc assez compliqué…

Suite à cette première expérience, étant près de Blois, j'ai proposé mon savoir-faire acquis à cette occasion à des agences parisiennes de communication, en leur proposant du développement sous Director en télétravail.
Les développeurs Lingo de l'époque étaient très convoités et en quelques mois les premières références pour de grands comptes ont commencé à s'accumuler. En effet, seuls les grands comptes avaient des budgets pour ce genre de développement. Devant ce succès, j'ai donc décidé de constituer une équipe de développeurs que j'ai formés pour la plupart aux technologies Macromedia. La totalité de l'équipe travaillait dans les mêmes locaux en Sologne et toujours en télétravail par rapport à nos clients.

La société que j'avais créée pour l'occasion s'est développée jusqu'à comprendre une dizaine de développeurs avant l'explosion de la bulle TIC qui nous a fortement affectés puisque nos clients disparaissaient les uns après les autres...

J'ai alors créé ChrisKatDev.com en 2004 et changé de modèle économique. Basé au départ sur un réseau de développeurs freelances franco-polonais, ChrisKatDev a migré naturellement en partenariat entre les deux sociétés des deux membres les plus actifs du réseau : ChrisKatDev.com en France et Nettom en Pologne. Ce partenariat continue plus que jamais, tout le monde est développeur et nous nous entendons bien.

À vrai dire, je dirai plutôt que cela ne me serait jamais venu à l'idée de ne pas l'être… c'est dans ma nature profonde et j'ai toujours été « à mon compte ».

Ces quelques informations supplémentaires vont compléter ce qui a déjà été dit au premier paragraphe.
Notre clientèle est composée d'agences web, d'agences de communication de toutes tailles, de graphistes freelance, etc.

Pour les demandes de logiciels qui n'intègrent pas de composante « communication d'entreprise », nous traitons en direct avec les entreprises.

La demande de logiciels destinés aux équipes commerciales des entreprises est en croissance pour des problématiques très spécifiques. Par exemple, nous terminons en ce moment un logiciel dans le monde du BTP qui permet à partir d'un plan dessiné en quelques clics, de façon particulièrement intuitive, et de la recommandation choisie par le commercial de sortir un devis détaillé avec tous les éléments (quantités + conditionnement) choisi dans un catalogue de 5000 éléments.
Ce logiciel est synchronisé via un serveur et celui des services techniques qui valident le devis. Le gain de productivité est de 2 h par jour par commercial et un ROI estimé à 3 mois.

Je travaille avec mon épouse qui est elle-même développeuse et a sa propre entreprise de développement.
Nettom complète l'équipe en faisant tandem avec ChrisKatDev.

Pour la partie développement traditionnelle de ChrisKatDev, nous souhaitons évoluer de plus en plus vers des développements complexes (pas forcément de taille importante). Les projets où notre expérience et notre valeur ajoutée peuvent réellement s'exprimer. Nous aimons de plus en plus que nos clients nous parlent en terme de ROI et non pas en tarif horaire… un développement n'est pas une dépense, mais un investissement qui doit pouvoir être mesuré sur son ROI. Un développement qui ne sert à rien coûtera toujours trop cher !
C'est compliqué par contre quand nous sommes sous-traitants, car nous ne choisissons pas… quand nous sommes en direct, c'est plus simple.
Sur PhotosArtist, les ambitions sont grandes et sur le long terme. La phase de démarrage ne s'est pas faite sans erreur, mais c'est la loi du genre.

Nous sommes malgré tout relativement contents, car nous nous attendions à pire. Le développement du site de PhotosArtist doit se faire sur d'autres langues que la langue française, pour cela, nous cherchons des partenaires impliqués dans les 6 langues qui nous manquent au niveau du site web (le logiciel est lui déjà multilingue).
PhotosArtist a pris 4 ans pour être développé, nous sommes repartis plusieurs fois de zéro, car nous n'étions pas contents du résultat. Nous l'avons mis sur le marché quand nous en étions nous-mêmes satisfaits. Nous le voyons comme différent de tout ce qui existe par ailleurs et misons sur la fidélité naturelle de nos clients par le plaisir qu'ils ont à l'utiliser plutôt qu'en les assommants de newsletter pour leur offrir 10 centimes de moins que le concurrent.

Nous observons la bagarre qui oppose les acteurs du monde des albums photo et nous sommes dubitatifs devant le peu d'intérêt qu'ont les acteurs de ce marché à vouloir améliorer leur logiciel pour satisfaire leurs clients. Tout passe dans le marketing, par le prix… pratiquement rien n'est jamais ajouté au logiciel pour permettre des choses différentes. « Ah si, je fais une version n+1, car j'ai ajouté un format d'album. Youpi!... » Pour en avoir souvent discuté avec eux, ces acteurs sont obnubilés par le fait que leurs clients n'y connaissent rien et qu'ils sont trop idiots pour se servir d'un logiciel un tant soit peu évolué…
Nous pensons au contraire qu'il existe nombre de gens qui ne sont précisément pas des idiots, qui sont passionnés et nous osons croire qu'il ne s'agit pas d'une niche. Nous respectons nos clients, nous respectons leur intelligence et leur envie de créer des choses sympas, même si pour certains acteurs, cela semble une démarche soi-disant anti marketing. PhotosArtist fait l'objet d'un développement en continu et nombre d'innovations dans les cartons ont déjà été déposées à l'APP (Agence pour la Protection des Programmes). La version 1.0 de PhotosArtist n'est que le début de ce que nous avons en tête et vers lequel le développement continu de PhotosArtist va aller…

Il n'y a pas de difficulté particulière. Il faut juste se dire qu'il n'y a que deux façons de ne pas y arriver :

• ne pas essayer
• s'arrêter avant de réussir

Le reste, c'est affaire de personnalité. Pour ma part, je pense que je serais beaucoup plus en difficulté si je n'étais pas entrepreneur…

Le travail bien fait et « léché » à l'extrême et ma foi, c'est un plus quand les clients s'en rendent compte !
D'ailleurs, sont-ce des clients ou des utilisateurs ? Je préfère le terme « utilisateur », c'est plus respectueux de ce qu'on doit encore leur apporter…

Je ne ressens pas cette solitude… mon épouse est également entrepreneuse, et je suppose qu'inconsciemment on se soutient mutuellement sans s'en rendre compte…

Cela me permet de parler, encore sommairement, de PhotosArtist, de montrer visuellement ce que peut faire le logiciel. C'est un contact différent avec ses utilisateurs de façon décontractée et avec un public plus large ; c'est bien. Le côté le plus intéressant de Facebook : un lieu où les informations peuvent potentiellement s'y propager comme nulle part ailleurs… le tout est de ne pas s'y comporter de façon marchande, mais très décontractée. Difficile de savoir ensuite quelles sont les ventes qui se sont fait grâce à cela.
Mais ce n'est pas important finalement : il faut juste être accessible aux utilisateurs là où ils se sentent le mieux pour échanger : on ne peut vivre en refusant le contact là où il est…

Pour le moment, elle est assez modérée finalement par rapport à ce qu'elle devrait être, faute de temps. Il est clair, par contre, que nous allons assez vite l'utiliser bien davantage pour montrer ce que sait faire PhotosArtist (exemples, vidéos). Nous proposons tant de choses que ne font pas les autres logiciels, pourquoi le cacher ?
Qui plus est, PhotosArtist produit des images, c'est donc directement ce que fait le logiciel qui peut être montré…

La seule chose qui nous retient un peu, ce sont les conditions d'utilisation totalement abusive de Facebook qui s'approprie dans ses conditions générales tout ce que vous y avez déposé… même les images ! Pourtant, c'est un droit sacré qu'ils bafouent sans gêne. Je pense qu'ils seront obligés un jour de se mettre en conformité avec le respect des droits intellectuels des uns et des autres.

Nous sommes aussi en train de préparer notre chaîne sur youtube.com

Une place de choix. Nous pensons tenir en ce logiciel quelque chose. Nous avons une concurrence (?) qui s'est complètement endormie et, de notre côté, nous aimons les choses bien faites et ambitieuses. Les témoignages des utilisateurs sont très encourageants, car ce que permet de faire PhotosArtist n'existe tout simplement pas ailleurs. Nous n'arrêterons pas de faire du développement à la demande, mais il est clair que la place de PhotosArtist ne va cesser de croître dans notre chiffre d'affaires.

À mon sens, il ne faut pas créer une entreprise si l’on n'a pas quelque chose à proposer qui vous tient fortement à cœur, sinon, le besoin en motivation sera trop important. Il faut avoir la "niaque", donc, avoir quelque chose à défendre par-dessus tout et qui vous maintienne debout parce que c'est votre projet, qu'il vous plait et que vous pourriez être vous-même un de vos propres clients. Défendre une entreprise, c'est un peu comme entrer en religion : il faut y croire fortement.
C'est dur, vous êtes critiqué, moqué, au mieux non soutenu. Si ce que vous proposez n'est pas dans vos tripes, à la première crise, vous tomberez…
Ce n'est donc pas des qualités qu'il faut avoir, c'est une sorte d'idéal à défendre contre vents et marées.

Ne pas le faire simplement parce que l'on est sans travail. Chercher de nouveaux clients ressemble beaucoup à chercher un nouvel employeur chaque jour et la part de commercial est souvent importante.
Si l’on est découragé par le fait de chercher un travail, créer son entreprise n'a pas de sens, car il faudra faire face aux mêmes angoisses pour pouvoir trouver de nouveaux clients.
Une exception toutefois, pour les seniors, car l'expérience rassure les clients alors qu'elle se transforme en « âge » pour les employeurs et les fait se tromper sur votre vraie valeur.
Quoi qu'il en soit, il faut une âme de conquérant et être capable de s'endormir chaque soir en se disant que le succès ne dépend que de vous et que tout est possible !